探访美国最大的机厅Galloping Ghost

美国最大的机厅Galloping Ghost是个坐落在芝加哥西边郊区的机厅,距离市中心约25分钟车程,号称拥有超过四百款经典游戏,包括Ms. Pac-Man, Donkey Kong, Defender及 Crazy Climber等等许多80后的共同回忆,原作者小时候就常骑车到机厅把打工所得换成代币,然后消磨一整个下午
来到Galloping Ghost,只要付入场费15美金就可以在里面待到凌晨两点打烊,不须再投币或换代币,如果你需要暂时离开,只要收据还留着就能随时进去

近几年街机游戏在美国有复苏的迹象,啤酒+游戏+怀旧元素的组合让许多人着迷,酒吧+机厅的Bararcade也在美国各地崛起
但Galloping Ghost不同, 老板Mack告诉采访者"如果把酒带进机厅,那大家对街机本身的关注就不大了",所以你在Galloping Ghost最多只能找到Mountain Dew
但作者巡视过机厅后感到这一点也不影响游玩的兴致,Galloping Ghost内的机台依照游戏种类分区摆设,这里有个满满都是格斗游戏的房间,里面可以看到各种版本的真人快打

而在后排的地方是射击游戏,中间的其中几排则是经典游戏区,作者在这发现了以前投过大把零钱的游戏机台,如Gorf, Ms. Pac-Man, Tempest, Donkey Kong, Missile Command, Bump and Jump, Frogger, Zaxxon等等,花了好些时间重新熟悉后,作者感到对某些游戏已功力尽失,而一些游戏还是记得打法,最终1942终于成功地破关了

接下来不断的在机台间穿梭,且不必担心口袋的零钱不够,这里大部分的机台状况都非常良好
要维持机厅的营运对老板Mack是个很大的挑战,首先是选点"我们到过许多城镇,当地民众总会说你是来带坏小孩的"
Mack的员工很少,他几乎每天要坐镇机厅
Brookfield, Galloping Ghost所在地,有个限制,就是一座建筑物只能有六台吃币台子,为了让街机在当地发展下去,Mack开始在Galloping Ghost进行教育计画,"我们教导人们怎么修理自己的游戏机,如果有人把机子带来,我们免费提供修理服务且让他们知道修理的方法",一段时间后这些课程收到了成效,当地人会在家中地下室摆上一两台街机,其他地区的街机厅也会每周来这送修机台
望向机厅后方堆买crt显示器的修理间,作者问道CRT淘汰后你们要怎么办,Mack回答"附近就有家TV修理店",机台也可以重新组装,有一台Galaga 3的萤幕就在Ms. Pac-Man的机体内重生,作者从萤幕上判断

而有些机台的营运就非常让人头疼---或非常昂贵,"当初KOF 13刚发售时,全美没别的人有,从日本原装送来要花了8,000美元,所以我就花了8,000美元把它从日本运来......."
"大概14个月后,拳皇13家用版发售了""家用版加了两个新角色(注:还改了系统和平衡),没人要玩街机版了,我们剩下个8,000美金的门挡..."
于是他把PS3放进街机框体中,让玩家能体验最新的潮流,不过玩家总是难以捉摸,"这个做法并不受欢迎,于是我又把原本的街机基板装进去"
"虽然有更多角色很好,但拥有真实的街机体验是更重要的",拳皇13也是少数带LCD萤幕的机台

其他有特殊待遇的机台还有真人快打,因为有一代真人快打没有出街机版,所以我们为此特制了一个街机机台,还在上面办了比赛
在见识过Galloping Ghost内各式稀有的游戏后,我问Mack是否还有想要但没找到的,Mack回答"都在这了"
Galloping Ghost现在位在同一栋楼的两个位置,Galloping Ghost街机厅和Galloping Ghost维修工作室中间则是餐厅,Mack正进行一项Kickstarter campaign计画募资,好把整栋楼都包下来