那个引发1983年游戏业大崩溃的远古生物要回来了！

警告，这不是演习。警告，这不是演习。

远古生物雅达利，是的，就是那个雅达利，宣布将于2月1日发布全新的游戏硬件。等等，我真的活在21世纪吗？！

若你是核心玩家，就不可能没听说过“雅达利”这个名字。这家公司在上世纪70、80年代俨然就是家用游戏机的代名词，是家用游戏市场最早的拓荒者。就连大名鼎鼎的乔布斯，也曾是雅达利的一名员工，那年他19岁。

在历史上，雅达利推出过非常多经典的家用游戏机和游戏软件，其中佼佼者无疑就是1977年发行的Atari 2600，截止2004年有3000万台的销量，说其是家用游戏界的奠基人也不为过。

然而自1984年后雅达利就逐渐被游戏界所淡忘，原因就在于前一年发生的美国游戏业大萧条事件，重创了美国乃至全球的家用游戏市场。而公认的始作俑者，就是雅达利自己。

激活家用游戏市场！

电子游戏的起源可以被认为是从一个名为“阴极射线管”的专利设计开始的，其由汤玛斯·T·沟史密斯二世与艾斯托·雷·曼两人注册，1947年1月25日申请，1948年12月14日颁布。由于早期的机能限制，只是简单的射击游戏。

进入上世纪70年代后，街机开始进入黄金时代。1971年雅达利两名创始人诺兰·布希内尔与泰德·巴内开发的街机版本《宇宙战争》成为第一个大量制造并商业销售的电子游戏，这成为两人于1972年创立雅达利的契机。

雅达利在1972年11月29日又开发了著名的街机游戏《乓》，这成为电子游戏史上的一个里程碑并取得空前成功，之后他们又在1975年12月发行了家用游戏机版本。

当时街机在电子游戏市场仍然占有着极其重要的地方，包括雅达利等不少游戏厂商虽然已经开发了一些家用游戏机产品尝试摸索家用游戏市场，但都没有获得良好的反响。真正激活这一市场的产品，是雅达利于1977年10月发布的Atari 2600，标志着雅达利在电子游戏业已经成为事实上的领军者。

Atari 2600使用MOS 6507 1.19MHz CPU，配备1个操纵杆。发售时推出了9款游戏，其中包括Outlaw、Space War和Breakout。这款主机同时吸引了很多第三方开发者，比较经典的游戏有Adventure、碰碰弹子台、爆破彗星和Pac-Man等。

Atari 2600所处的游戏机时代，已经是第二世代。这一世代的家用机佼佼者还有Fairchild Channel F和1292 Advanced Programmable Video System，前者是世界上第一台带有CPU的电子游戏机，另外它也开创了以卡带作为游戏存储媒介的发行方式。因此虽然第二世代最为著名的主机非Atari 2600莫属，但也绝非没有强有力的竞争对手。只能说当时的雅达利可谓风光无限，一时无两。

然而，成也萧何败萧何。Atari 2600成就了雅达利，但也很快毁了雅达利。

崩溃征兆显现

1979年雅达利发生了一段小插曲，四名顶尖游戏开发者大卫·克雷恩、拉里·卡普兰、阿兰·米勒和鲍勃·怀特海德选择离开雅达利，自行成为游戏发行公司。当时的游戏业规则是，公司并不会为游戏开发人员给予版税分成，因此游戏开发者们并不会因为游戏的卖座而得到任何额外的报酬。这直接导致上述游戏开发者的离开，因为他们认为游戏开发者和音乐家、导演、演员一样理所应当地应该享有版税分成的权利。

而这四名开发者成立的公司就是动视Activision。

顶尖开发者的离开对雅达利是一次严重的打击，并被认为是之后游戏业大萧条的主要原因之一。当时的游戏业尚不发达，各项行业规则也不够成熟，这种混沌状态才是引发大萧条的诱因。

另外，当时迅速崛起的家用电脑也对家用游戏机产生了冲击，情况与如今的游戏界是何其相似。随着电脑硬件成本的下降以及产品的增长，家用机不仅可以胜任一些基础的图像处理，而且也开始走入普通家庭。

那时Commodore于1982年8月推出的Commodore 64声势最为浩大，他们的假想敌就是家用游戏机。1984年春天，Commodore 64的价格被调低到499美元，同期的Atari 400售价是349美元。Commodore 64的口号是：

“当你完全可以为孩子购买一台让他们上大学用的家用电脑时，为什么还要选择会让他们荒废学业的视频游戏机呢？(Why buy your child a video game and distract them from school when you can buy them a home computer that will prepare them for college?)”

无疑，这是一场对家用游戏机市场的最猛烈的挑战。相对于只能玩游戏用的家用主机，相近的价格则可以买到一台功能齐全的电脑，何乐而不为呢？

家用电脑的发展确实推动了之后的家用机市场崩溃，但最主要的因素还是来自于家用机自身那混沌的开发状况。