昔日掌上王者,任氏掌机GB的时代(4)

　4.应运而生的GBC

　　进入90年代后期，GB依然强势，可已经大不如前了。32位游戏机也出现了。任天堂方面，SFC一枝独秀，在1995年仍拥有一些最好的游戏。GB也仍旧是笨重的老样子，至于游戏数量，尤其是原创游戏的数量，正在不断减少。虽然任天堂还握有重量级大作，《大金刚大陆》（Donkey Kong Land）和《星之卡比2》（Kirby's Dream Land 2）, 可是太少了。就算推出了Super GB,作为SFC的配件周边，能让你在彩色电视上玩GB游戏，也不足以重现当年的辉煌。而剩下的游戏都是些电影改编游戏和《真人快打》（Mortal Kombat）之类的应景之作了。

　　不光是GB，GB的老对手Game Gear ，这些年同样在坚持。雅达利看到，自己也只剩最后一批有份量的游戏。这段时间携带游戏机没有发生真正革命性的改变——或者说，有，但因过于“另类”而难以坚持。任天堂在1995年发售的Virtual Boy，与“便携”理念背道而驰。本来计划开发32位掌机作为GB的继承者，可当任天堂意识到他们无法降低成本和硬件的大小后，这个计划无奈搁浅。

　　在日本，事情出现了转机。1996年初，任天堂发售了第一版《口袋妖怪》。《口袋妖怪》看上去像是普通的RPG游戏，可一旦玩家学会了收集和交易宠物，《口袋妖怪》被认为是继《俄罗斯方块》之后GB上最重要的游戏。它使GB再次风行起来。不仅《口袋妖怪》大热卖，供玩家联机游戏的联机线也跟着大卖。在GB初期时，联机线的销量极低；现在多亏了两个版本的《口袋妖怪》，玩家们开始第一次积极地联机游戏来交换“宠物”。

　　1996年下半年，为了应对GB销量缓慢下降的状况，任天堂推出了GBPocket，比GB更加轻便，兼容所有GB游戏，并有更清晰、更浅“绿色”的显示屏。屏幕大小相比GB没有改变，但嵌在变小的GBP的外壳中，显得更大了。终于这次，GB显得时尚了，尽管不是技术上的。在美国，任天堂给GBP补充了标为“玩家的选择”版本的老游戏，新游戏方面，则发售了《疯狂鼹鼠》（Mole Mania）。

　　《口袋妖怪》发售之后，GB的游戏阵容还是显得十分单调。再一次，任天堂拿出了王牌。就在广大第三方厂商试图从《口袋妖怪》的热潮中分一杯羹，而大力开发自己的“宠物收集”游戏，却不能真正改善GB境况之时，GBColor在1998年秋天横空出世。

　　GBC解决了贯穿GB生命的屏幕色调单一问题。可毕竟无法迎合所有人，因为GBC的彩屏还是没有自己的光源，这使得玩家不得不借助外部灯光才能看见图像。像上一个版本的GB一样，GBC带动了第三方光源周边制造工业的发展，基于LED设计的光源功耗更低，价格也更平易近人。Nyko公司的经典“蠕虫灯（Worm Light）”也成了玩家的必备周边。不管怎么说，全彩屏帮了大忙，GBC的处理器和机载记忆体都升了级，能够运行容量更大，运算更复杂的游戏了，比如当时彩屏版的塞尔达传说。

　　尽管GBC机能依然有限，但它的进步足以重振8位机市场。优秀的游戏也开始让其开发商出名了，比如WayForward的动作游戏《桑塔》（Shantae），不仅设计巧妙，而且动画精良。“GBC上的动画表现远优于我工作过的传统动画，”曾是动画设计师的Erin Bozon说，“我记得，需要用极有限的像素把动画表现在一个很小的空间里。把眨眼睛的动作仅用4像素做出来...真是太有趣了！”以前，GB市场一直是出版商低成本赚钱的地方，而GBC的出现则带来了比GB多得多的利润。GBC也使便携游戏机能够（或是继续）与家用机进行竞争。

　　8位游戏机GB的生命超过了10年，直到2001年32位掌机GBAdvance的问世，GB终于开始最后一次消退。GB挥手道别，把霸主地位传给了次世代的GBA。可是，性能强劲的GBA却不那么意外的继承了前辈的屏幕昏暗的缺点。后来，拥有背光灯的GBA SP才彻底解决了屏幕问题。